在130萬的國家二、三級持證人員中，僅有6%真正踏上了心理咨詢的道路。這其中的一個原因正是：大多數人并不知道怎么走出心理咨詢的第一步，也不知道怎么把理論轉化為實踐。
因此，對于新手咨詢師來說，實習對每個心理咨詢師至關重要，這是因為：
首先，這是由心理咨詢的工作性質決定的。
“心理咨詢”的定義是指運用心理學方法，對心理適應方面存在問題并且希望解決問題的求助者提供心理援助的過程。
由于工作對象是“求助者”，也就是來訪者，他/她是一個擁有復雜情感和思想的人。“世界上沒有兩片相同的樹葉”，更何況是人。對人開展的工作，難度不言而喻。
對于這項工作的高難度，一些學者表達了他們的擔心：
北京師范大學心理學院教授張厚粲曾指出，很多缺乏必要心理學素質的人邁入了這個專業型極強、專業風險高的行業門檻，這是極度危險的。
而上海師范大學應用心理學系教授傅安球也說，一個心理咨詢師的判斷非常重要，如果把抑郁癥的人當成一般心理問題，那很可能對這個來訪者造成無法彌補的傷害，甚至會有自殺的風險。
有時咨詢師的一句話，可能會影響來訪者的一生。在這份沉重的職業使命感面前，為了減輕風險，同時對來訪者負責，長期的實習是有必要的。
其次，理論知識應結合實踐機會，方能雙管齊下。
心理學是一門非常年輕的學科，學習心理學的資源非常有限。在我國的綜合院校中，僅有20%開設了心理系。但在學習基礎理論后，許多科班畢業的心理學本科生、研究生雖然獲得了較好的專業知識基礎，也學會了一些科研的方法，但仍不會做心理咨詢。
而有些高校已發現了實習的重要性，并把實習納入了教學的范圍。比如北京大學的應用心理學碩士在讀期間就可參加醫院見習，同時得到個案機會和督導，在有理論基礎的前提下，學生們在觀摩中學習，在學習中驗證，并在畢業時就已經積累了較多個案經驗，相比于其他還在摸索的新手，他們已經贏在了起跑線。
這其中的差距就是，充分的實習機會。實習可幫助咨詢師更快成長，讓他們明白理論和實際的差距，并讓他們學會如何轉化和應用理論知識，學會如何應對各種來訪者。同時，因為有督導師的指導，整個咨詢過程相對比較安全。
針對科班畢業的咨詢師都存在這樣的問題，對于大多數轉行從事心理咨詢的人士來說，參加實習更是當務之急。因為實習也是一種學習，相比理論學習，實習不僅是一種模擬，更是一種演練，是未來咨詢工作的基礎。
再次，實習是心理行業的硬性要求。
在心理行業中，會有3個硬性指標來評估一個心理咨詢師的職業成熟度。分別是：個案小時數、個人體驗小時數和督導小時數。而這3個小時數都是從實習開始的，咨詢師都要經歷實習的階段，才能走向成熟。
這3個小時數的意義是什么？
(1)個案小時數：就是付費咨詢的小時數，這代表了咨詢師與來訪者工作的時間，同時也是咨詢經驗的一個硬指標。隨著小時數的積累，咨詢師就可以申請一些行業資質或向咨詢機構/平臺發出入駐申請。通常，平臺會要求咨詢師有1000小時的個案小時數，而最早的小時數正是來自于實習。
（2）個人體驗小時數：“個人體驗”也叫“被治療”，它是心理咨詢師找另一位心理咨詢師做咨詢。在咨詢的過程中，這位咨詢師變成了來訪者，他可以對自己的咨詢師暢所欲言，同時觀察對方的咨詢過程，感受作為來訪者的體驗。這也會成為咨詢師的一種自我成長，對咨詢工作的開展非常重要。
（3）督導小時數：督導就是心理咨詢師的老師，每做完一次咨詢后，都建議做一次督導。在督導的過程中，督導師會傳授咨詢的技巧，幫咨詢師答疑解惑，并做風險評估。缺乏咨詢經驗的新手尤其需要督導的指點，在督導的過程中，他們的進步會非常顯著。
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